한국 헌정사상 초유의 권한대행 체제 변화에 대한 분석

 

대통령 권한대행 체제의 변화와 헌정사적 의미

한국 헌정사상 초유의 권한대행 체제 변화에 대한 분석

한덕수 대통령 권한대행의 사퇴와 배경

2025년 5월 1일, 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리가 공식적으로 사의를 표명했습니다. 한 권한대행은 대국민담화를 통해 "우리가 직면한 위기를 극복하기 위해 제가 할 수 있는 일, 제가 해야 하는 일을 하고자 저의 직을 내려놓기로 최종 결정하였다"라고 밝혔습니다.

이는 6월 3일로 예정된 조기 대선 출마를 위한 결정으로, 한 권한대행은 사퇴 후 2일 대선 출마 선언을 할 것으로 알려졌습니다.

한 권한대행의 사퇴는 단순한 인사 변동을 넘어 헌정사적으로 중요한 의미를 갖습니다. 권한대행의 사퇴와 대선 출마, 그리고 이에 따른 권한대행 부총리 체제의 재가동은 모두 헌정사상 초유의 일로 평가받고 있습니다.

한덕수 대통령 권한대행

2024년 12월 14일

윤석열 대통령의 탄핵소추안이 국회에서 가결되면서 한덕수가 대통령 권한대행으로 취임.

2024년 12월 27일

한덕수 권한대행이 국회에서 탄핵소추를 당함.

2025년 3월 24일

헌법재판소가 한덕수의 탄핵을 기각하고 그를 권한대행으로 복귀시킴.

2025년 5월 1일

한덕수 권한대행이 대선 출마를 위해 공식적으로 사퇴 의사를 표명.

2025년 5월 2일

한덕수 전 총리가 국회에서 제21대 대통령 선거 출마를 공식 선언.

2025년 6월 3일

제21대 대통령 선거 예정.

출처: 네이버

최상목 경제부총리의 권한대행 체제 재가동

한덕수 권한대행의 사퇴에 따라 5월 2일 0시부터 국무위원 서열 3위인 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 대통령 권한대행직을 맡게 되었습니다. 이는 지난해 12월 27일 국회에서 한 대행에 대한 탄핵소추안이 가결된 직후부터 헌법재판소가 소추를 기각한 3월 24일까지 88일간 권한대행직을 수행했던 최 부총리가 약 한 달 만에 다시 권한대행 체제로 복귀하는 것을 의미합니다.

최 부총리는 한 권한대행으로부터 대선 출마와 관련해 "언질이 전혀 없었다"고 밝히기도 했습니다. 이는 한 권한대행의 갑작스러운 결정에 총리실 내부에서도 충분한 준비가 이루어지지 않았음을 시사합니다.

이주호 사회부총리로의 권한대행 이양

그러나 상황은 더욱 복잡하게 전개되었습니다. 최상목 경제부총리마저 사퇴하면서, 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 새로운 대통령 권한대행으로 임명되는 초유의 사태가 발생했습니다.

이는 '권한대행의 권한대행의 권한대행'이라는 전례 없는 상황으로, 헌정 사상 처음으로 사회부총리가 대통령 권한대행 체제를 맡게 된 것입니다.

이러한 연쇄적인 권한대행 체제의 변화는 국정 운영의 안정성에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다. 특히 국무회의 개최에도 어려움이 예상되는데, 국무위원 정족수가 15명인데 반해 최상목 부총리의 면직으로 14명에 불과해 정상적인 국무회의 운영이 어려워질 수 있는 상황입니다.

권한대행 체제의 헌법적 의미와 절차

대통령 권한대행 제도는 헌법에 명시된 국정 공백을 방지하기 위한 장치입니다. 한 권한대행의 사퇴 절차에 대해서는 명시적인 규정이 없어 별도의 사직 절차는 필요하지 않은 것으로 총리실은 파악하고 있습니다.

실제로 한 권한대행의 사직서는 총리실 총무기획관실에서 인사혁신처에 서류를 보내고, 인사처가 한 권한대행에게 재가를 요청하면 이를 결재하는 절차를 거치게 됩니다.

권한대행 체제 변화의 정치적 함의

한덕수 권한대행의 사퇴와 대선 출마 선언은 6월 3일로 예정된 조기 대선의 판도에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 출마 선언 후 캠프가 본격적으로 가동되면 한 권한대행 측은 5월 3일 선출되는 국민의힘 최종 대선 후보와 촉박한 시일 내 단일화 협상을 이뤄내야 하는 과제를 안고 있습니다.

5월 11일이 중앙선거관리위원회 후보 등록 마감일인 만큼 구 여권에서는 단일화 시한을 5월 10일로 보고 있습니다.

 

 

 

권한대행 체제의 주요 과제

이주호 사회부총리가 맡게 된 권한대행 체제의 주요 과제는 크게 세 가지로 요약할 수 있습니다:

1. 양당이 합의한 13조8000억 원 규모의 추가경정예산(추경)안 수정안이 국회를 통과하면 신속한 집행을 진행해야 합니다.
2. 6월 3일로 예정된 대통령 선거의 공정한 관리를 담보해야 합니다.
3. 한미 관세 협상 등 국제적인 경제 현안에 대응해야 합니다.

헌정사적 의미와 전망

이번 권한대행 체제의 연쇄적 변화는 한국 헌정사에서 전례 없는 사건으로, 그 자체로 중요한 헌법적, 정치적 의미를 갖습니다. '권한대행의 권한대행의 권한대행'이라는 표현이 상징하듯, 이는 정상적인 국정 운영 체제가 아닌 비상 상황에서의 임시 체제가 연속되는 것을 의미합니다.

이러한 상황에서 이주호 사회부총리가 이끄는 권한대행 체제가 6월 3일 대선까지 안정적인 국정 운영을 이어갈 수 있을지가 중요한 관심사가 될 것입니다.

결론

한덕수 대통령 권한대행의 사퇴로 시작된 권한대행 체제의 연쇄적 변화는 한국 헌정사에서 유례없는 사건으로 기록될 것입니다. 최상목 경제부총리에 이어 이주호 사회부총리까지 권한대행을 맡게 된 이번 상황은 단순한 인사 변동을 넘어 국정 운영의 안정성과 헌법적 절차의 중요성을 다시 한번 일깨우는 계기가 되고 있습니다.

앞으로 약 5주간 이어질 이주호 사회부총리의 권한대행 체제가 어떻게 국정을 이끌어갈지, 그리고 6월 3일 대선 결과에 따라 어떤 새로운 정치 지형이 형성될지 주목해야 할 것입니다.